Cisjordania: “Yenín es ahora una pequeña Gaza”

Con una taza de café árabe en la mano, Ahmad Khanfar se encuentra en una colina en las afueras de Jenin, mirando hacia la ciudad, cuando se oye una detonación. Una nube de humo se eleva sobre el campo de refugiados al oeste de la ciudad: es probable que el ejército israelí haya volado otro edificio. En algún lugar allí abajo también está la casa de Khanfar. Él y varios familiares huyeron a las afueras de la ciudad para escapar de los combates que se están librando en Yenín desde hace semanas.

Allí viven en terrenos que pertenecen a la familia. Dos habitaciones pequeñas, una con mantas sobre alfombras finas, la otra con un pequeño baño y una placa eléctrica. Hace frío y llueve.

El palestino de 55 años y barba grisácea tomó la decisión de crear un refugio de emergencia en septiembre, cuando el ejército israelí llevó a cabo una operación militar. Un cohete cayó junto a uno de sus cinco hijos. Dice que su hijo de 28 años estuvo en el hospital durante cuatro meses, pero los médicos no pudieron extraer todos los fragmentos de su cabeza. En el teléfono muestra una radiografía del cráneo, en la que se ven varias manchas blanquecinas.

Desde mediados de enero, el ejército israelí ha vuelto a estar activo en el campamento y la familia de Khanfar ha vuelto a vivir en la colina. “No quiero que mis hijos mueran”, dice. Allí abajo, cualquiera podría convertirse en blanco de los francotiradores.

El campamento está en gran parte cerrado y acercarse a la zona es peligroso. Sin embargo, los palestinos continúan haciéndolo. La hermana de Ahmad Khanfar, Aisha, sube la colina. Ella estaba en la casa familiar con su madre para recoger algunas cosas. Las calles están llenas de suciedad y escombros, y el apartamento está en gran parte destruido, informa. "Mi madre lloró cuando vio esto." Aisha pregunta en voz alta por qué había hecho pasar a su madre de 80 años por esa peligrosa marcha, y luego da ella misma la respuesta: "Porque pensé que eso ablandaría los corazones de los soldados y estarían más dispuestos a dejarnos pasar".

Las tropas llevan ya cinco semanas en el campamento. Se trata de la operación militar más amplia y prolongada de las últimas dos décadas. Y esto no sólo afecta al campo de refugiados, ni tampoco sólo a Yenín: afecta a todo el norte de Cisjordania. Después de Jenin, el ejército avanzó hacia Tulkarem, más al oeste, y luego hacia Tubas y Tammun, en el valle del Jordán.

Los críticos dicen que el número de muertos y heridos es desproporcionadamente alto. Desde que comenzó la acción militar a mediados de enero, al menos 70 palestinos han muerto, incluidos varios niños. El ejército afirma que está tomando medidas contra los terroristas, pero en realidad los campos de refugiados de Jenin y otros lugares se consideran bastiones de los grupos armados.

Sin embargo, no son sólo la larga duración y el número de muertes lo que distingue la actual acción militar de las anteriores. Los círculos diplomáticos dicen que las acciones actuales del ejército tienen una “nueva calidad militar”. Hubo repetidos ataques aéreos. El domingo, el gobierno israelí anunció que enviaría varios tanques a Jenin por primera vez desde 2002. Anteriormente, hubo un intento de ataque con bomba en varios autobuses en el área metropolitana de Tel Aviv; Israel sospecha que los autores están en Cisjordania.

Los observadores extranjeros creen que la situación de seguridad en la región no ha mejorado como resultado de la acción militar, pero tampoco fue esa la razón. Mucha gente aquí también cree que el momento y el curso de la invasión no fueron una coincidencia. “Esta operación es cien por cien política”, afirma Mohammad Jarrar, alcalde de Yenín. El político de 52 años se refiere al inicio de la invasión el 21 de enero, inmediatamente después de que entrara en vigor el acuerdo de Gaza entre Israel y Hamás.

“Netanyahu quería salvar su coalición”, dice Jarrar. Su socio de coalición, Bezalel Smotrich, del partido de los colonos “Sionismo Religioso”, exigió que el ejército actúe en Cisjordania como precio por aceptar el alto el fuego en la Franja de Gaza . El propio Smotrich ha afirmado repetidamente haber iniciado la acción militar que recibió el nombre de “Muro de Hierro”.

Lo que enfurece particularmente a muchos palestinos es que la invasión aparentemente fue coordinada con la Autoridad Palestina (AP). De hecho, la Autoridad Palestina es responsable de cuestiones de seguridad en lugares como Jenin. En diciembre, lanzó su propia operación militar contra las milicias en el campo de refugiados. Sus fuerzas de seguridad actuaron con gran crueldad. A mediados de enero, se negoció un alto el fuego entre la Autoridad Palestina y el llamado Batallón Jenin. Pero al poco tiempo se derrumbó y se produjeron nuevos enfrentamientos. Entonces las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina se retiraron repentinamente y comenzó la invasión israelí.

La mayoría de los hombres armados huyeron rápidamente. Sin embargo, la acción militar continuó. Esto provocó que miles de residentes abandonaran el campamento, que albergaba a unas 16.000 personas; Ahora está prácticamente vacío. Israel afirma que los residentes se marcharon voluntariamente. Muchos informes de los afectados sugieren lo contrario. Algunos se marcharon porque les cortaron el suministro de electricidad y agua, otros estaban bajo amenaza directa. En la colina sobre la ciudad, Ahmad Khanfar informa que un avión no tripulado voló sobre el campamento e hizo anuncios pidiendo a la gente que se marchara. “Luego vinimos aquí.”

Desde allí pudieron observar lo que ocurrió en los días y semanas siguientes. La invasión provocó una destrucción de infraestructura sin precedentes. Sobre todo en el campo de refugiados, calles enteras fueron arrasadas. A principios de febrero, las tropas volaron 21 casas a la vez. La hermana de Khanfar, Aisha, dice que lloraron y gritaron de dolor cuando lo vieron desde la distancia. Su padre exclamó: “Están destruyendo nuestros sueños, están destruyendo nuestros recuerdos”.

Mientras tanto, Ahmad Khanfar afirma que los habitantes de Jenin son inflexibles. Si el objetivo de Israel es lograr su completa subyugación, en realidad ocurrirá lo contrario: "Nos levantaremos". La generación más joven es aún más militante que la anterior, dice el palestino, que tiene cinco hijos. Al mismo tiempo, subraya que la gente se ve obligada a adoptar esta actitud porque no hay horizonte político. “¿Qué crees que quieren los jóvenes aquí?”, pregunta retóricamente. “Quieren tener una casa propia, un coche, casarse. Pero han perdido la esperanza”.

Respecto a la acción militar, Khanfar hace una comparación que muchos palestinos están haciendo estos días. “Yenin es ahora una pequeña Gaza”, afirma. El alcalde Jarrar también cree que el ejército está utilizando tácticas de la guerra de Gaza. Las tropas destruyeron casas en el campo de refugiados para crear caminos anchos. “Esto debería facilitar futuras operaciones militares allí”. Pero también hay destrucciones aparentemente arbitrarias: se queman o se hacen estallar casas. A veces sólo quedan las cáscaras, pero en el interior todo está destruido.

Todo esto hace imposible la vida en el campamento, dice el alcalde. No le sorprendería que el ejército permaneciera en el campamento pero permitiera a los residentes regresar en algún momento. “Cuando la gente vea que no queda piedra sobre piedra, se marcharán. Israel quiere que la gente se vaya "voluntariamente". Es el mismo escenario en el que están trabajando en Gaza”. Sin embargo, el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, anunció el domingo que había dado instrucciones al ejército "para no permitir el regreso de los residentes y un nuevo resurgimiento del terrorismo". El ejército debería prepararse para una “estancia más prolongada” en los campos evacuados, dijo Katz durante una visita a Tulkarem.

Más de 40.000 personas han huido de las operaciones militares israelíes en Yenín y otros lugares. No ha habido un desplazamiento tan grande de palestinos en Cisjordania desde la Guerra de los Seis Días en 1967. La mayoría de ellos se alojaron con familiares o amigos o alquilaron alojamiento. Varios cientos de familias fueron alojadas en refugios temporales. Por ejemplo, alrededor de 85 refugiados viven ahora en una escuela para ciegos en el sur de Yenín. Uno de ellos informa que casi todos los niños están enfermos ahora porque hace mucho frío.

Reciben lo estrictamente necesario de la ciudad, pero la ciudad misma se encuentra en aguas difíciles debido a la acción militar que dura semanas. La vida pública en los alrededores del campamento se encuentra parcialmente paralizada. La tasa de desempleo supera el 40 por ciento, dice el alcalde. Habla de una “catástrofe humanitaria”.

La acción militar no sólo afecta a la zona alrededor del campo de refugiados. En el otro extremo de Jenin, en un barrio llamado Sharqiya, un joven camina por un patio y señala unos puntos oscuros sobre la entrada de una casa. “Esta es la sangre de Ahmad”, dice Fadi Saadi. "Y este es el cerebro de Ahmad." Su primo Ahmad Saadi, de 14 años, fue asesinado aquí por un cohete el 1 de febrero. Estaba sentado en un patio con amigos cuando el misil disparado desde un dron impactó. Estaba dirigido a un militante palestino que no estaba en la zona en el momento del ataque. Incidentes como este se denuncian una y otra vez. Varios niños y niñas menores de edad, así como una mujer embarazada, fueron víctimas de ataques.

Inmediatamente después de su muerte, la familia de Ahmad Saadi recibió a los dolientes que quisieron expresar sus condolencias. Unos cincuenta hombres estaban en la calle cuando otro cohete cayó a unos metros de distancia, informa Fadi Saadi. Esta vez alcanzó su objetivo, pero junto con otro civil, Tamam Saadi. La palestina de 25 años era enfermera y miembro de un grupo israelí-palestino de activistas por la paz.

El padre de Tamam, Muhyidin Saadi, dice que no le gustaría que nadie tuviera que rescatar a su hijo muerto de la calle. El palestino de 72 años se sienta con otros familiares en una habitación en el sótano del apartamento. "Me recuperé y controlé mis emociones, pero fue extremadamente doloroso". El anciano de barba blanca añade que sólo hay una cosa que le tranquiliza: "Tamam ha ido al cielo, a Dios, a un lugar donde no hay controles ni barricadas". Eso le dio un poco de paz.